「この町には素敵な建物がたくさんあるのに、どうしてもっと活用しないんだろう？」
　「町並みはすごく良いのに、なんでこんなに歩道が整備されていないの？」
　いろんな土地を訪れた時、そう感じたことはないだろうか。名だたる観光地に行き、ここって本当に観光都市？と首を傾げたことがありはしないか。

　そんな、町にはびこる「？」を、「！」という具合に解決している人のひとりが、田中さんだ。
　計画技術研究所という企業のスタッフでありながら、松江のまちづくりを考え行動する市民団体「まちづくり塾」(http://mjuku.hp.infoseek.co.jp/)のコアメンバーであり、まちづくり塾の一部である「まちかど研究室」の一員。そして、7月にNPO認証を取得する「プロジェクトゆうあい」(http://shimane-ud.org/pjui)の中心メンバーの一人でもある。とても多彩だ。

　もともと島根の人ではなく、計画技術研究所のスタッフとして、仕事で松江にやってきた。以後、「松江での仕事が継続してあったので」という理由で、松江事務所が立ち上がり、本人も松江に居着くことに。
　ともあれ、いまや、企業人として、市民として、松江のまちづくりにどっぷり浸かっている。

　その発端となったのは、8年前に松江市の働きかけで発足した「まちづくり塾」。市の都市計画づくりに、市民にも参加してもらおうというものだ。田中さんは、その立ち上げに携わった。

　3年後、まちづくり塾は行政の手を離れ、純粋な市民団体として新スタート。学者、学生、企業人、一般市民、いろんな立場、肩書きをもつ松江市民が集まる、ゆるやかな団体ができあがった。もちろん、田中さんもメンバーの一人として参画。市民の視点から、おもしろい事業が次々と立ち上がった。

　「いろいろやりましたよ。『だがぁ』と名付けたエコマネー、商店街でのタウンモビリティ（電動スクーターを使った、障害者や高齢者の外出支援）、蓬莱荘という和風の老舗旅館で開いたお茶会etc」。
　どれも、松江の良さを活かしながら、これまで不便、不十分だったところを解消していこうという取り組みだ。

　「メンバーの誰かが、これやろう、と言ったことを、実際にやってきた」。
　いまでも、ひらめいたら即実行、というフットワークの軽さで、ユニークなプロジェクトを生んでいる。

　そんな流れの中で、昨年、ある大きなプロジェクトが実を結んだ。「どこでもバスブック」という小さな冊子だ。

　「どこでもバスブック」は、まちかど研究室が発行する、松江のバス路線を網羅したガイドブックだ。小さいけれど、これなかなか、すぐれものだ。

　「例えば、ここからタクシーを使わず、島根大学方面に行きたいとします。どうします？」（田中さん）

　松江市白潟本町にある出雲ビル4階のオフィスで、田中さんはこう言った。記者の答えは「？」。だって、地元民ではない上、どんな公共交通機関が通っているかも、ぜんぜん分からない。

　「この近くにバス停があって、そこからバスが出ているんですよ。ほら」。そう言って田中さんは、バスブックをパラパラめくる。すると、バスの路線、時刻表、目的地までの所要時間まで詳しく書いてあるページが出てきた。

　「松江にバス会社が何社あるかなんて、知らないでしょう。でも、この冊子を見れば分かるし、行きたい場所にバスで行くにはどうしたらいいか、どのくらい時間がかかるか、分かりますよ」（田中さん）

　松江市内には、バスの路線がたくさんある。町の「足」として十分使えるのに、肝心の情報が不足している。そこに目をつけて作ったのが、バスブック。「こういうのが欲しかった！」という市民の声が聞こえてきそうだ。

　バスブックは好評を博し、もうすぐ第三号が発行される予定。また、これをもとにしたホームページ「どこでもバスネット（http://www.docodemo-bus.net）も開設されている。

　こんな便利冊子を手がけながら、田中さんは、バリアフリーなまちづくり、という分野に造詣が深い。
　実はいま、計画技術研究所を中心に、視覚障害者に役立つ新しいシステムの実用化が進められている。名付けて「まちなか音声案内システム」。このシステムの開発には、ある人物との出会いが欠かせなかった。

　「三輪利春さんとの出会いは、とても大きかった」。
　三輪さんは、ハンディキャップを持つ人たちが、インターネットやパソコンを使って社会参加するのを支援するグループ「プロジェクト23」の代表。そして、盲導犬を連れて歩く、視覚障害者でもある。（山陰の元気人vol.3で登場。http://www.tm-21.com/genkijin/miwa/genkijin_miwa.html）。

　「三輪さんは、障害者の立場から、情報をうまく利用したバリアフリーを目指している人なんです」。

　この出会いが育んだ「まちなか音声案内システム」は、もし実現すれば、町が今以上に面白い場所になる、ユニークなものなのだ。

　このシステムで使うのは、電波を発信する音声ボックスと、その電波を受けるラジオ。例えば、ホテルのエレベーター口に音声ボックスをつけておき、ラジオを近付けると「ここはエレベーターです」と案内が流れる。
　例えば、音声ボックスを商店街のいたるところに設置しておいて、そこにラジオを近付けると、「○□店のパンがいま焼き上がりました」と音声が流れる。

　視覚障害者にとって、これはとても有益なシステムだ。町のバリアフリーがますます進むに違いない。だが田中さんは言う。

「このシステムのいいところは、障害者のためだけにあるシステムではない、というところです」。

　昨年、鳥取県・境港にある水木しげるロードで、このシステムの実験導入を行った。ストリートにある妖怪のオブジェに音声ボックスを取り付け、ラジオを近付けるとオブジェの紹介が流れる、という仕掛けを、多くの人に使ってもらった。

　「これは、障害者に限らず、一般の人にも楽しんでもらえました。みんなに楽しいってところが、このシステムのミソなんですよ」

　まさにユニバーサルデザイン。これが町中に普及すれば、人の動きも、ビジネスも変わってくる。新しい地域の姿が生まれるかもしれない。待ち遠しいシステムだ。