「私の長女は障害をもっており、養護学校に通っています。昨年はそこでPTA会長を務めさせていただき、多くの方から伺ったのは、障害者は学校を卒業すると行き場がない…という事実でした。作業所で働くとしても、そこで生計を立てるには程遠いというのが現状です。どうにかして採算の取れる仕事をつくりだせないか、そのために私にはなにができるだろうか…と考えました。障害をもつひとには、すばらしい感性をもっている方が多いんですよ。その感性を生かして収入につなげる道を模索していけたら…

まだボンヤリとではありますが、そんな方向が定まりました。私はそれをデザイン・商品化という面でお手伝いしよう。いずれはそれをセレクトショップに納品したりネットショップも開店して、収入に結び付けていこう。

フェルトの体験工房のほか、布絵本の受注制作をはじめました。完全なオーダーメードですので時間がかかりますが、人気です。現在は通いで来てくれる利用者さんと私の2名で作成中ですが、ご自分で制作したいという方への指導も随時受け付けています。お孫さんへの誕生祝などに喜ばれるようですね。

うーん…好きなことを仕事にしているので、べつに疲れないんですよねえ（笑）…休みの日でも生地を探していますよ。それと、ひとが得意分野を生かして活動している、その生き生きした姿を見るのが好きなんです。得意を生かせずにいるひとをみると残念に思いますし、なんとか得意を生かして、もっと元気になってほしいと思う。そのためのお手伝いをしたいと強く思っています。

知りあいでね、こんなひとがいました。物語をつくるのが大好きで作家になりたくて、上京してある作家に弟子入りしたいとがんばっていたんだけど、両親が猛烈に反対し、大企業への就職を勧めたそうなんです。「親不孝をしてはいけない」「仕事は安定しているほうがいい」ということで、泣く泣く夢をあきらめたということでした。

私はそんな話を聞くと憤りを覚えてしまうんですよね。ひとって、自分の好きなこと・得意なことをしているときが一番生き生きしているし、自然な姿だと思うんですよ。

もっとも、親に反対されても押し切り、夢をかなえるひともいますが、親や周囲の反対を押し切れずにいるひと…経済的な事情や、まわりを悲しませたくないという優しさから二の足を踏んでしまうひと…って、けっこう多いと思うんですよね。私はそういうひとの夢を後押しし、かなえる手伝いをしたい。そんなお手伝いを仕事にしたい。それはずっと昔、「ノームの糸車」を思いつく前からずっと考え、あたためてきたことでした。

知人の例でいえば、作家に弟子入りするのは叶わなかったかもしれない。けれどなにかを書きたいという夢は、なんとか後押ししたい。たとえば…「ノームの糸車」にいっしょにかかわってもらい、宣伝用の文章を書くとか、通信を作成するとか。それを収入に結びつける方法も、いっしょに考えていく。「ノームの糸車」にかかわるスタッフがみな、こんなふうに自分の得意分野を生かして活動できればと願っています。