あなたは、自分の家について、どれくらい知っているだろうか。家に使われている木に、どれほど職人の思いが込められているか、そしてそれを組み上げていく人たちに、どんな人間ドラマがあるのか、知っているだろうか。答えは「ノー」だろう。いや、無理もない。今はそれが当たり前なのだから。

　しかし「この現状が、住まいや地域をゆがんだものにしてしまった」と言うのが、アートクラフト設計事務所の小村進さん。一級建築士として、自らも家づくりに携わってきた人が言うのだから、説得力がある。

彼は昭和30年代の家づくりと、現在の家づくりを比べてこう言う。
「あの頃の建築には、文化があり、人との交流があった。しかし今は…」

　小村さんのこの言葉を理解するには、小村さんが理想とする「昔の家造り」について、少々説明しなくてはならない。

「昔は、まず棟梁（とうりょう）がいて、この人を中心に、畳屋、木材屋さんなどの職人が手配されていました。そして、これらの職人がそれぞれ、お客さんと直接契約を結び、商談をしていたのです」

　いま家を建てようとする多くの人は、まずハウスメーカーや工務店に足を運ぶ。そこで契約が成立すると、工務店から各専門業者＝職人に仕事が発注され、家が建てられていく。だが、職人と消費者が直接、言葉を交わしたり商談したりすることはまずない。

　つまり昔と今の違いは、消費者が、専門業者と直接契約を結んでいるかどうか、という点。なんだ、些細なことではないか、と思うだろうが、これが実に大きな違いなのだ。
　「たとえ全国的な大手工務店に家造りを頼んだとしても、実際に建築作業をするのは、地域の業者です。なのに、私たちはその地域の業者と言葉を交わすことなく、話もせずに家を造っていく。業者にしても、この不景気で工務店から賃金をたたかれ、頑張ろうにも頑張れない。家を作れば作るほど、地域の結びつきが薄くなっていくんですよ。おかしいと思いませんか？」

　効率化を目指す中で、こうした家造りのプロセスを、職人も消費者も受け入れてきたとはいえ、消費者は家のことをほとんど知らない、職人は経営がますます苦しくなる、という現状。小村さんが「変えたい」、と思っているのは、こんな現状なのだ。

　小村さんは昨年、自らの思いを実現する、ひとつの企画を立ち上げた。「住まい塾の家」だ。もともと、家について消費者が理解を深めるためのセミナーで、小村さんが理想とする昔の家造りや、住宅の基礎知識について参加者に語っていた。だがそのうち、「あなたの言う方法で家を建てたい」という参加者が出てきた。現在、７棟の注文が舞い込んでいる「CM方式」というこの家造り。これまでとはひと味もふた味も違う。

　まず、お客さんが小村さんに家造りを依頼すると、小村さんは本来の仕事である「設計」を行う。しかし、設計してハイ終わり、ではない。家造りの総指揮もとる。つまり棟梁の役割を担うのだ。
　小村さんが基本設計を作り上げると、お客さん＝施主との、第一回目の打ち合わせが行われる。その席にはなんと、製材屋、水道屋、電気屋などの専門業者も同席するのだ。そこでの議論は、まさに職人同士の意見のぶつけ合い。「こんな設計だと雨もりするで」など、正直な意見がズバズバ出る。

「これがお客さんにとってはいいんですよ。何しろ、自分の家に対して、職人が真剣に話し合ってくれるんですから」。